Встреча на Рождество

 

          К Рождеству решили украсить большую елку во дворе - Филин и Карлос развесили игрушки и гирлянды, Грызалинда подавала и указывала, что куда вешать. Один большой красный шар сорвался с ветки и угодил в снег. Карлос пробормотал несколько слов. Крыса выловила шар, он не разбился.
- Что он сказал? - не поняла жаба.
- Тебе такое и знать-то не надо, - ухмыльнулась Грызалинда.
- А ты откуда знаешь?
- да кормилась я как-то по молодости в речном порту в пивной. Наслушалась!
Жаба испуганно замолчала.
Наконец все было развешено, насадили верхушечку - вышло очень празднично! И отправились на чердак отогреваться. 

- А все-таки хочется, чтобы и внутри была елочка, - сказала жаба Гвендолен . - Чтоб хвоей пахло. Маленькая, настольная.

- таких маленьких елок не бывает, - проворчал Филин. Одну верхушку, что ли, тебе оторвать?

- нет, верхушку не надо, елку жалко... 

- бывают искусственные елки, - сказала Грызалинда. - Но они не пахнут.

- Сделаем елочку, - сообщил Карлос. Он слетал в лес и принес гладкую чурку, в которой своим стальным клювом навертел много дырок. Затем принес еловых веток и сосновой смолы, жаба и крыса повтыкали веточки и вышла отличная настольная елочка. Запахов от хвои и смолы было предостаточно, елочку украсили и праздник начался.

Эх, жаль, что Валентайн не может угоститься вместе с нами, подумала жаба. Это как-то несправедливо! Мы едим, пьем чай, а он грустно смотрит. Он такой впечатлительный!  Она вспомнила, как он грустил и всхлипывал, слушая поэму про Ян Гуйфэй. Такая нежная личность! 

 

Только Гвен собралась накрывать на стол, как в дверь постучали. Это был Коскэ. В домик поместился только его нос, но этого было достаточно: он передал приглашение от лисовина Иидзимы на обед.

- Но нас тут много, теперь у нас мышь Лоретта, ворон Карлос и призрак.

- Господин пригласил всех. Прошу вас, приходите. Вас ждут.

Призрак сначала упирался и стеснялся:
- Ну чего я пойду? Меня никто не знает, буду только мешать всем. Скучный я... унылый. 
- Вы не будете  мешать, - уверяла Гвен. - Послушаете музыку, все-таки веселее, чем в темном углу чердака. Пойдемте!
Наконец его уговорили. Компания быстро собралась и нарядной вереницей явилась к лисам. Крыса представила: Лоретта, Карлос. А это Валентайн, призрак.

 

Тут случилось неожиданное. Роскошный важный лис подскочил к призраку, стукнул его и закричал: 
- греховодник Жильбер, неужто это ты, волчара старый?

Валентайн ответил тем же - со всех сил толкнул Иидзиму. И что странно - он не прошел насквозь, тумаки были вполне увесистые. 

- Не ожидал тебя встретить, Кохэй, негодный кицунэ! Эх, и дрались же мы когда-то! Меч у тебя был знатный!

- Был и есть... - Иидзима едва заметно поклонился жабе и крысе, они расплылись в улыбках.

- Небось помнишь, какую трепку я тебе задал у Саругасима? - возопил призрак.

- Лучше вспомни, как я тебя утопил на Куросио вместе с драккаром. Ты что, так с тех пор и летаешь?

- нет, тогда я выплыл. Меня потом свои грохнули, нашли мы клад, да не поделили...

- Ах, бандюганы. Такого противника меня лишили! После и подраться-то как следует стало не с кем! Ну садись, старый тенгу. Пообедай с нами. Ах, да...
Лисовин махнул лапой и Валентайн из прозрачной капли превратился в угрожающего вида волка в пиратском прикиде с повязанной платком головой. На шее висел кулон-череп, в ухе серьга! Волк хрипло захохотал, оторвал половину жареной индейки и вгрызся в нее.

- сто лет не ел!

- а сколько не пил, этакий ты пропойца?!! 

-  да что тут пить?!! Где ром? Ты ж не думаешь, что я буду пить ваше слабенькое сакэ? Им только пушки протирать!

Принесли фляги с ромом, волк заурчал, налил себе полную кружку и взревел: Арррргх!
 

Вечер воспоминаний продолжился, Иидзима иногда отрывался от беседы, чтоб оказать внимание другим гостям, но потом возвращался к пирату, расспрашивая о его подвигах и хвастаясь своими... Вскоре раздались и песни с припевом Йо-хо-хо. Такого обеда чинные гости лисьего домика еще не видели!
 

Жаба и крыса смотрели во все глаза. Вот вам и меланхолик Валентайн! Ворон Карлос наблюдал сцену с большим уважением - он ценил ратное геройство. Лоретта больше косилась на туалеты изысканных лисиц и разодетых барсучих. Один только Филин наворачивал редкостные блюда, пользуясь тем, что крыса отвлеклась. Слуги-еноты только успевали менять ему тарелки и подливать кубок.  К концу обеда он, конечно, опять осоловел, но обслуга уже была в курсе и без приказа господина подала ему паланкин.
Собственно, паланкинов понадобилось два: в один загрузили сонного филина, туда же уселись жаба и крыса, а в другой с трудом запихнули буянившего пирата. Он отбивался, пинал слуг ботфортами и рычал:
-  отдать концы, поднять фор-марсель, обрасопить бом! Шевелитесь, бездельники, всех на рее повешу!
Трезвый Иидзима наблюдал за всем этим с большим удовольствием, усмехаясь в усы.

Филина выгрузили на чердаке и оставили досыпать, а во втором паланкине никого не оказалось. Ничему не удивляющиеся слуги поклонились и исчезли. А под самой крышей чердака мерно раскачивался порозовевший призрак Валентайн. Он блаженно улыбался.