old_fat_toad | Крыса и жаба в таинственном лабиринте

Как-то раз жаба Гвендолен и крыса Грызалинда, гуляя по городку в его старой части, забрели в маленький коротенький и узкий переулок. Фахверковые дома стояли вплотную друг к другу, а старые деревья соединялсь вверху своими огромными кронами, так что переулок напоминал коридор или туннель. Вдруг в одном конце переулка они увидели компанию воинственных байкеров в черных косынках, а в другом - очень рассерженных Нэнси и Бетси, за которыми угадывались фигуры Мориса и Бориса.

- ой, тут какая-то операция, - прошептала Гвен. - и нам совсем не надо оказаться участницами! Спрячемся в парадном?

Они осмотрелись - прямо рядом с ними была облупленная двустворчатая деревянная дверь, она открылась и подруги попали в темный захламленный коридорчик, пошли на свет и оказались на незнакомой узкой улице, тоже больше похожей на коридор или туннель. Дома на улице вверху были шире, чем на первых этажах - вторые этажи и выше были с эркерами и арками, которые соединяли дома. Улочка была вымощена старинной брусчаткой, каменные дома стояли вплотную друг к другу. Все было освещено волшебным розовато-желтым светом. Улочка не была пустой - в плотно стоявших домах работали магазинчики, туда входили и выходили покупатели.

- я даже не подозревала, что в нашем городке есть такие места - тихо сказала крыса. - Пойдем, посмотрим!

Жаба и крыса с интересом пошли обследовать старинные улочки. Несколько раз они попадали в темноватые коридоры-лабиринты каменных домов, скудно освещенные тусклыми лампочками. Коридоры были заставлены старой мебелью и завешаны корытами и велосипедами. Изредка по такому коридору проходила хозяйка с кастрюлей или с тазиком белья, или как хозяин шествовал кот. Из коридоров они попадали в закрытые внутренние дворики, где дедушки выпасали внуков или играли в шахматы - все это было так же освещено желтоватым и выглядело очень волшебно и таинственно. Даже немного жутковато! Тишина не была абсолютной - во двориках смеялись дети, в переулках были слышны шаги прохожих и стук деревянной повозки разносчика цветов. Жаба вдруг поняла: птиц нет, они не щебечут. Да и неба не видно было, только каменные своды и розовато-желтый свет. Так они обошли много улиц и коридоров с лестницами, выходящими во дворы...

Наконец подруги оказались на небольшой площади, в конце которой стоял небольшой изящный собор. На брусчатке площади сидело пять или шесть художников с мольбертами, они старательно рисовали. Прохаживалсь мамы и бабушки с колясками. Желтый свет был и тут, площадь была очень красива. В углу соборной площади они увидели обшарпанную дверь, похожую на ту, в которую зашли в это странное место, и направились туда. Там опять были темноватые коридоры-лабиринты, скрипучие лестницы, по которым они уже столько раз поднялись и спустились, что заблудились окончательно. Страшно им не было - место не выглядело пугающе, но было очень странно.

И вот один темноватый таинственный коридор с небольший каменной лестницей вывел их к двери с ржавой пружиной, они потянули ее - тугая пружина скрипнула, дверь вытолкнула их , захлопнулась за ними и больше не открывалась. Они были в родном городке.

- надо запомнить это место, - воскликнула жаба. Табличка на домике гласила "ул. Ореховая 13".

Подруги отправились домой и несколько дней почти не разговаривали, погруженные в странные воспоминания о необычных коридорах и улицах, больше похожих на сон. Наконец они пришли в себя и, не сговариваясь, пошли искать Ореховую 13.

Встреченная жительница на их расспросы удивилась - на Ореховой всего 12 домов. А следующий прохожий вообще никакой Ореховой не знал:

- это улица Земляничная, а дальше Каштановая и Кипрейная, а Ореховой я не знаю...

Жаба и крыса походили по старому району, пытаясь найти тот проулочек, где была обшарпанная входная дверь, но ничего похожего не нашли.

- ведь мы видели там Нэнси и Бетси, - осенило крысу. - Может, они подскажут нам, где это? Где они собирались разогнать байкеров?

Они пытались расспросить очаровательных выдр-полицейских Нэнси и Бетси, но те очень удивились и сказали, что никаких конфликтов с байкерами в последнее время не было. Ореховую на плане они тоже не нашли...

- может быть, они не хотят разглашать информацию, - предположила жаба. - Служба все-таки.

Поиски ни к чему не привели, но и забыть странный мир было невозможно. Рассказывать они ничего никому не стали - решили, что все равно не смогут описать всю странность этого места, их только засмеют. Но из головы оно не выходило.

- послушай, - вдруг сообразила Гвен. - Помнишь, там на соборной площади сидело несколько художников? Значит, что? Значит, надо искать картину!

- гениально, - восхитилась крыса. И они принялись обходить все галереи в Панда-сити, и базары, где продавались картины самодельных художников. Искали долго, но ведь нашли! Это был совсем маленький базарчик на окраине.

На картине несомненно была та самая площадь, где сидели художники, тот самый собор и тот самый колдовской желтоватый свет освещал все это. Автором картины оказался очень старый черный крыс. Грызалинда удивилась - считается, что черные крысы вымерли еще во время Великой Чумы в средневековье.

- знаю, о чем вы думаете, - сказал черный крыс. - Позвольте представиться: Фабрис Франсуа, черный крыс. Да, мой народ вымер еще тогда. Но некоторые выжили, и мы не теряем надежды: у меня есть внуки! Вас заинтересовала картина?

Жаба и крыса представились и изложили старику Фабрису свою историю. Он вздохнул:

- увы, я тоже не знаю туда дороги. Но несколько раз совершенно случайно попал туда. Может быть и еще получится? Для художника там идеальное романтичное место... А приходите ко мне на чай, вот адрес.

Он дал им визитку. Дома жаба напекла печенья с учетом внуков, и они отправились, прихватив варенье и пирожки. По указанному адресу они даже не пошли, а сразу направились на маленький рынок, где и нашли Фабриса Франсуа, и вместе с ним пошли к нему на чай. Черный крыс жил в цокольном этаже каменного дома, на запах пирожков и печенья тут же сбежались черненькие глазастые крысята, мгновенно уничтожили печенье и перемазались вареньем до ушей. Дед был доволен и благодарил за гостинцы!
- Я рад, что вы меня нашли! - сказал он. - Признаться, я уже сам сомневался, а не приснилось мне все это? Думал: может, я сбрендил на старости? Но вы совершенно нормальные дамы, и тоже там были, значит и я пока в своем уме.
Подруги попросили Фабриса написать копию картины поменьше размером, и с удовольствием купили ее для своей квартирки.

Что ж, проход в странный желтоватый мир подруги так и не нашли. Но надежда оставалась. Они нашли подтверждение, что все это им не приснилось! И подружились с дедушкой Франсуа и его внуками, которые очень полюбили жабины пирожки! А у жабы появился новый объект для вязания: старику она связала плед, теплый жилет и носки, малышам - веселые разноцветные жилеточки и носочки.

- А к зиме надо будет связать еще шапочки и перчатки!