old_fat_toad

- Жаль, что у нас в квартирке нет никакой картины, - сказала жаба Гвендолен крысе Грызалинде. - Пейзаж бы красивый, или цветы...
- так пойдем на базарчик, поищем, - Грызалинде понравилась эта идея.

И в ближайший базарный день они отправились на поиски. Картины на базарчике были. Но пейзажи были слишком громоздки для их маленькой квартирки. Картины из треугольников и квадратов они отвергли сразу. Портреты тоже не захотели:
- я не уверена, что хочу каждое утро, просыпаясь, видеть чей-то взгляд, - сказала крыса.
И они решили покупку отложить. А вернувшись домой, обнаружили нежданную гостью. Это была элегантная ласка в строгом твидовом костюмчике и в шляпке.
- Роза Ланкастер, - представилась она.
- Алая? - машинально спросила жаба.
Гостье было не до роз. Она искала хоря Алека.
- Понимаете, мы встречались... И я, наверное, слишком давила на него из-за карьеры. Мне казалось...
- так это вы уговорили его работать в газетке врунов? - строго спросила Грызалинда.
- я думала про успех, - она всхлипнула. - И наверное была неправа. А потом он исчез... Я стала искать здесь, может быть кто-то слышал, но при имени Алона Стара меня чуть не разорвал ужасный дикобраз.
- Это потому, что Алон Стар наврал про него в газете! Видите, как нехорошо обманывать? Вам надо успокоиться. Выпьете чаю? - спросила жаба. Ласка кивнула. Жаба направилась на кухню, сделав знак крысе.
- Не знаю, хочет ли Алек, чтобы она его нашла, - прошептала жаба. - надо ли нам его выдавать?
- если он обещал девушке жениться, то бросать ее так тоже некрасиво! - решила крыса. - Пусть разбираются сами!
За чаем они рассказали Розе, что Алек работает вагоновожатым, но сегодня не его день.
- раньше он работал один. Потом трамвайное начальство поняло, что он не может работать без выходных. И они взяли второго вожатого. Теперь они работают через день. Алеку нравится его новая работа!
- Значит, я приеду завтра!
- А сами вы чем занимаетесь? - спросила крыса.
- я художница. Ну во всяком случае пишу картины. Точнее, миниатюры.
- о, как прекрасно! Мы как раз искали картину для нашей квартирки, но пока не нашли!
- я завтра привезу вам свои, может что-нибудь выберете, - обрадовалась Роза.

Назавтра Роза приехала на велосипеде и привезла целый чемодан картин.
- Можно я оставлю все это здесь? Вы пока посмотрите картины.
И она отправилась искать Алека. Крыса и жаба открыли чемодан и обомлели от восторга! Картины были маленькие и очень яркие. Они отобрали себе городской пейзаж с трамваем и натюрморт с букетом. Хотя все остальные им тоже очень понравились!
Вскоре вернулась повеселевшая Роза.
- Нашла! Мы помирились. Вы что-нибудь выбрали? Если вы берете две картины, прошу взять третью в подарок.
- Спасибо, тогда мы возьмем вот этот заросший пруд, подарим его водяному крысу! А может быть вы позволите позвать наших друзей? Пусть они тоже посмотрят. Все картины такие прекрасные!
Польщенная Роза с удовольствием согласилась. Филин был послан собрать публику, и публика явилась. Кроты Седрик и Коринна взяли два пышных натюрморта, а миссис Финк-Нотл - ночной пейзаж с фонарями и мокрой брусчаткой:
- моему дорогому Финк-Нотлу это будет навевать сюжеты для его детективов!
Впоследствии так и оказалось: хотя Барнаби одобрил бы все, что выбрала его дражайшая Пигги, но, глядя на ночную улицу, он в самом деле воображал, как по ней крадется коварный злоумышленник, а за ним - бесстрашный Терри Бенсон, и сюжеты шли один за другим.
Последними прибежали томтены и пришли в бурный восторг от картин на фермерские темы:
- смотри, смотри, Хакан, какой аккуратный огород, какой рачительный хозяин! Чудесная живопись!
- и хозяйка печет хлебцы, гляди-ка, Кьерстин, на тебя похожа!
- а тут овечки пасутся! Замечательно, правда, Торбьорн? Берем?
- берем! Это настоящее искусство! Как будет красиво в наших жилищах!
Томтены купили все картины с деревенской жизнью, и чемодан Розы опустел.
Тут явился еще один гость, Роза испугалась. Это был дикобраз Мармадьюк, как всегда с сумкой ниток. Он был настроен мирно:
- я должен извиниться перед дамой, кажется, я погорячился. Фухх. Прошу принять это в знак примирения.
- я совсем не умею вязать, - смутилась Роза.
- уважаемые Гвен и Грызалинда вас научат! Они так прекрасно вяжут.
- ну я-то умею вязать только шарфики, - уточнила Грызалинда.
- вот и отлично! Но я, собственно, не за этим. Фуххх. У меня к вам заказ. Вы могли бы нарисовать мою ферму? То есть меня на фоне фермы, и чтобы беленькие козочки и все такое? я хорошо заплачу. Фуххх.
- конечно, - согласилась успокоенная Роза. Мармадьюк попил чаю и отбыл. Роза уговорила крысу и жабу оставить шерсть себе, сообщив по секрету, что ненавидит шитье и вязание.
Вечером прибежал Алек, довольный и радостный, и отправился провожать Розу. Они совершенно помирились и решили копить средства на домик.

Денег с Мармадьюка за картину Роза не взяла, поскольку он подарил ей шерсть, но результат оказался превосходным: увидев красивую картину с Мармадьюком на ферме, все его деловые партнеры и друзья тоже кинулись заказывать свои портреты, Роза расцвела. А трамвайное начальство, довольное старанием Алека, прибавило ему жалованье. И их мечта о своем домике стала вполне реальной!