old_fat_toad

В один прекрасный день жабу Гвендолен и крысу Грызалинду навестил дикобраз Мармадьюк с большой сумкой.
- вы очень вовремя, дорогой Мармадьюк, - воскликнула жаба, ставя на стол творожные клецки со сметаной. К ним полагалось еще блюдечко с вареньем. Дикобраз застонал:
- вы просто Цирцея, уважаемая жаба! Это божественно! Фуххх.
Когда все наелись и отдышались, он достал сумку. Там опять была шерсть.
- это цвет персик. Морская волна. Ярко-желтый. Ежевичный. А это цвет бутылочного стекла. Маренго! Цвет фуксия. Смотрите, какие краски! Фуххх! Прошу вас, возьмите.
- но мы не можем это взять! вы уже приносили огромную сумку, - возразили жаба и крыса. - Мы связали себе платьица и даже шапочку для Финк-Нотла.
- Вот в ней-то все и дело! - возопил Мармадьюк. - после того, как вышла его книга, мои дела пошли в гору! В буквальном смысле: продажи поперли, и я открыл филиал фермы в горах! Фуххх. И даже лавочку по продаже спиц, крючков и пуговиц. И естественным путем хотел отблагодарить этого Фик-Нотла. Но он наотрез отказался брать шерсть - мол, он понятия не имеет, что с ней делать, и посоветовал отдать ее вам! Послушайте, дамы, ведь вы можете связать не только платьица. Можно вязать подушечки, шали, пледы! Фуххх.
- Плед - обрадовалась жаба. - Я свяжу Финк-Нотлу плед. Ему понравится!
- Я просто в затруднении, как его отблагодарить. Не денег же ему давать?
- да, денег давать неприлично, да он и сам не беден, книги идут хорошо, - согласилась крыса. - А знаете что? у него в домике такой беспорядок. Он совершенно не справляется с бытом. Может быть можно как-то ему помочь?
- точно! - возликовал дикобраз. - Есть у меня одна знакомая. Миссис Пегги Буллфрог!
- ой, - испугались подруги.
- Очень милая дама, правда немного полновата, но домовитая и хозяйственная. Она наведет порядок в его норе. Прекрасная идея. Фуххх.
Мармадьюк все-таки убедил их взять шерсть. Жаба решила связать пледы всем - и Финк-Нотлу, и себе, и Седрику с Коринной, а если хватит ниток, то и томтенам.
- ведь пледы вязать просто!

Как-то, гуляя, они встретили бобра Гуннара. Разговорились.
- вначале цветных рыбок просто расхватывали. Но потом продажи упали. И я понял: здесь все, кто хотел рыбок, уже их купили. Надо менять тактику. И я решил открыть филиал в соседнем городке. Там рыбок еще ни у кого нет, а они такие красивые! И вот сейчас мне предложили купить там домик под магазин.
- а кто же его продает? - заинтересовались Гвен и Грызалинда.
- некто Аркадий. Я его не знаю, вообще тип довольно неприятный, но домик хорош. Я как раз иду на встречу с ним в кафе Крыжовник, он обещал принести план.
Подруги переглянулись. Бобер проследовал в кафе, а жаба и крыса задумались: что делать?
И тут они увидели прогуливавшихся очаровательных выдр.
- Придумала! - воскликнула Грызалинда. Они поприветствовали сестёр, и попросили их через пару минут зайти в кафе и поздороваться с ними. Выдры удивились, но почему бы и нет.
Жаба и крыса зашли в кафе. Серовато-розовый аксолотль развертывал перед бобром план дома и нахваливал покупку. На Гвен и Грызалинду взглянул с неудовольствием.
- это не домик Шримпи, случайно? - строго спросила Грызалинда.
- какого еще Шримпи, - обозлился Аркадий. - Я не знаю никакого Шрим...
Но тут в кафе вошли Нэнси и Бетси и направились к ним. Аксолотль, увидев полицейских в форме, позеленел и схватился за живот:
- ой, я кажется съел что-то нехорошее! Мне срочно надо выйти! Где здесь туалет? - он кинулся прочь. Бобер только успел моргнуть.
Нэнси и Бетси сели и заказали зельтерской.
- что это было, любезные дамы?
Выслушав историю с домиком Шримпи, Гуннар горячо поблагодарил подруг за спасение и бранил себя за наивность. Выдры выслушали историю серьезно:
- не беспокойтесь, мы его запомнили, - сказала Нэнси строго.
- да он больше тут и не появится, - добавила Бетси. - теперь он разоблачен!

Плед для Финк-Нотла Гвен связала быстро, он получился красочным и ярким. Они купили книгу "Гарбанзо и Мармадьюк" и отправились к Барнаби. Но, придя на Лесную 13, увидели там пустое трухлявое бревно, которое азартно доедали червячки древоточцев.
- переехал ваш писака. Вон там за углом коттеджик под зеленой черепицей!
Дверь подругам открыла весьма упитанная лягушка и посмотрела на них строго.
- мистер Финк-Нотл занят, он пишет книгу!
- а вы, должно быть, миссис Пегги Буллфрог?
- миссис Финк-Нотл, с вашего позволения. - Лягушка приосанилась.
- О, так вас можно поздравить! Мы хотели взять у него автограф и вот, принесли небольшой сувенир.
Прекрасный плед растопил сердце строгой дамы, она пригласила подруг войти. Финк-Нотл в богатом атласном халате восседал за новеньким ноутбуком и выглядел очень довольным. Вокруг царили чистота и уют! На окнах цвела герань.
Финк-Нотл обрадовался красивому пледу и с удовольствием расписался на книге.
- Дорогая, ты предложишь чаю нашим гостьям?
Хозяйка внесла подносик с чаем. Новый чайник сиял, чай был превосходным, а к чаю были поданы ломтики торта. Жаба и крыса отведали торт и восхитились:
- бесподобно вкусно! Не поделитесь ли рецептом, дорогая миссис Финк-Нотл?
- о, моя дорогая супруга изумительно готовит, - воскликнул тритон. - наверное хочет, чтобы я стал таким же толстячком как она, верно, крошка Пигги?
- ах ты насмешник! - миссис Пегги сделала вид, будто ужасно сердится, но Барнаби был доволен донельзя, и она тоже.
Обсудили рецепт и секреты тортика, затем перешли к городским новостям. Гвен и Грызалинда рассказали историю домика Шримпи и аксолотля Аркадия. Финк-Нотлы ахали, ужасались и удивлялись. Вдруг он хлопнул себя по лбу:
- слушайте, это же находка! В последнее время Гарбанзо уже как-то приелся, читатель устал от стрельбы и погонь. Я начну новую серию! Интеллектуальный адвокат Терри Бенсон разоблачает хитроумных жуликов! И его первым удачным делом будет поимка аксолотля Аркадия! Нет, - задумался он, - имя надо изменить, а то этот негодяй подаст в суд. Пусть это будет хамелеон Хамфри! Прекрасная, прекрасная мысль, спасибо вам! Богатая концепция - тонкий расчет и интеллект против жуликов и мошенников! Грандиозно! Отлично!
И он бешено застучал по клавишам, позабыв все на свете.
- Не будем мешать творческому процессу! - жаба с крысой откланялись, довольные визитом.

- Милейший Барнаби выглядит вполне счастливым, - сказала Гвен дома. - Он даже как-то посветлел!
- отмылся, - ухмыльнулась Грызалинда.
- и миссис Пегги оказалась вполне симпатичной, - добавила Гвен.
- Надеюсь, теперь он напишет что-нибудь путное!